מי את, סירקלס?
האקזיט הישראלי שלא דווח
בתכתובות האקינג טים המודלפות הוזכר עוד גוף עם זיקה ישראלית: קרן ההשקעות האמריקאית פרנסיסקו פרטנרס.
בשנה וחצי האחרונות פרנסיסקו פרטנרס רכשה שלוש חברות ישראליות תמורת כ־600 מיליון דולר. אך רק שתי רכישות נחשפו בעיתונות: זו של חברת הסייבר ההתקפי NSO, שנחשפה ב־2012 ב"מוסף כלכליסט", וזו של יצרנית תוכנות ניהול כוח האדם קליק סופטוור. הרכישה השלישית בוצעה בהיחבא.
לחברה הנרכשת קוראים סירְקְלְס טכנולוגיות (CIRCLES Technologies). פרנסיסקו פרטנרס רכשה אותה זמן לא רב לאחר רכישת NSO. כעת מתברר כי סירקלס, הישראלית מיסודה, נבחרה לאחר שהקרן האמריקאית בחנה אפשרות לרכוש את האקינג טים. וגם שם, המגעים נערכו בחשאי.
הפגישה בין בכירי הקרן להאקינג טים נערכה במאי 2014 במילאנו. את הקרן האמריקאית ייצגו גם הישראלים ערן גורב, שותף בקרן ובעבר מנכ"ל חברת ההייטק הכושלת אלווריון, ועמרי לביא, ממייסדי NSO, שכבר היתה בבעלות פרנסיסקו פרטנרס. לאחר הפגישה הקרן שינתה כיוון.
רכישתה של סירקלס, לפי שווי של 130 מיליון דולר, לא דווחה בתקשורת הישראלית בין היתר הודות למאמצי החברה להסתיר את ישראליותה: היא רשומה בקפריסין ועובדיה בולגרים, ופועלים במרכז פיתוח בבולגריה. אלא שבדיקת "מוסף כלכליסט" מגלה כי סירקלס הוקמה ב־2011 בידי שני ישראלים: בועז גולדמן, לשעבר מנהל בכיר באורנג' ומייסד כמה סטארט־אפים שלא המריאו, ומפקד 8200 לשעבר אל"מ (מיל') טל דיליאן. בהמשך הצטרף אליהם אריק בן נון, מאנשי המכירות המובילים בנייס. בעת ההקמה גולדמן החזיק, עם צוות מפתחים צעיר שגייס, בכ־75% מהמניות, ודיליאן ובן־נון, שהיו אחראים על השיווק והפיתוח העסקי, בכ־25%.
שלוש שנים לאחר הקמתה סירקלס כבר גלגלה יותר מ־50 מיליון דולר במכירות טכנולוגיות סייבר "התקפי" לשורת מדינות, בעיקר באמריקה הלטינית, ורשמה רווח תפעולי של כ־40 מיליון דולר. המוצר שלה, שמאפשר מעקב אחרי אנשים בדיוק מיקום מרבי, הוגדר בידי גורמים בתעשייה כאמין לעומת מתחריו, ועל החברה גם נאמר כי היא מספקת את המערכות שלה בתוך שבועיים, מהר ממתחרותיה.
תכתובת קצרה בין מנהלי האקינג טים ליזם ישראלי צעיר שביקש להתחרות בסירקלס חשפה כי חברות דוגמתה מקימות מרכזי פיתוח בבולגריה בשל ההקלות על יצוא מהמדינה. מעמד החברה אל מול האגף לסיוע ויצוא ביטחוני במשרד הביטחון בישראל אינו ברור, הואיל והאחרון אינו מגיב על ענייני יצוא. פרנסיסקו פרטנרס, השולטת בסירקלס ו־NSO, מסרה כי אינה מוסרת מידע על השקעותיה.
